Willibrorduskerk, Vilsteren

De bosrijke omgeving van Landgoed Vilsteren mag met recht een uitstekend fietsgebied worden genoemd. Alleen al in deze omgeving zijn op het moment van schrijven ruim 140 fietsroutes uitgezet. Toch wil iedere fietser zo nu en dan de benen strekken, en dan komt een korte wandelroute goed van pas! Bekijk bijvoorbeeld eens de Sint Willebrorduskerk in hartje Vilsteren, een pittoresk dorp met nog geen 350 inwoners. Een rooms-katholieke kerk in deze regio? Jawel! Vilsteren is een rooms-katholieke enclave in een streek die tijdens de Reformatie grotendeels protestants werd.

We starten aan de Vilsterseweg 12 in Vilsteren, gemeente Ommen, en wandelen met de klok mee. U heeft geen kaart nodig, want we blijven dicht langs het kerkgebouw. De Sint Willebrorduskerk is een driebeukige neogotische pseudobasiliek met toren, waarvan de klokkenverdieping in iedere gevel een nis met maaswerk bezit. Duizelt het u al? Dan gaan we snel aan de wandel.

Vanaf de hoofdingang draaien we een kwartslag naar links en volgen we het smalle paadje langs de gevel. Kijk goed waar u loopt, want soms komt u tijdens een wandeling onverwachte dingen tegen (zie de foto onder aan dit artikel).

Aan de achterkant van de kerk doemt de rooms-katholieke begraafplaats op. Voor de liefhebbers: deze begraafplaats mogen we gerust omschrijven als klein maar indrukwekkend. Voor onze wandeling volgen we evenwel de contouren van het godshuis.

Op ongeveer driekwart van de route moet u zeker even omhoog kijken, als u dat al niet deed. Hier ziet u een indrukwekkende verzameling gevelplaten. De middelste gedenkplaat bevat een Latijnse inscriptie die herinnert aan de officiële inwijding van het gebouw en aan de gulle schenkers ervan: de eigenaars van Landgoed Vilsteren, de Arnhemse rechter W.C.J.J. Cremers en zijn vrouw J.M. Helmich. Zij kregen in de kerk een eigen huiskapel.

Is uw Latijn goed genoeg om de tekst te ontcijferen? Op de kleinere platen links en rechts ziet u de heraldische familiewapens van het echtpaar Cremers-Helmich.

Na deze hersengymnastiek gaan we toch nog even in de benen om terug te lopen naar de hoofdingang en onze wandeling af te ronden. Stapt u daarna weer op de fiets, dan wensen wij u een mooie tocht toe. Besluit u toch nog een bezoek aan de begraafplaats te brengen, dan zijn de grafkelder van de familie Cremers en het graf van pastoor Benschop mooie punten om even bij stil te staan.

“Soms komt u tijdens een wandeling onverwachte dingen tegen.”