Vrij-Katholieke Kerk, Arnhem

De pittoreske kapel van Onze Lieve Vrouwe en al Haar Engelen in Arnhem, een gemeente van de Vrij‑Katholieke Kerk in Nederland, ligt goed verscholen op de bosrijke Braamberg en is een echte verborgen schat in het Arnhemse. U vindt de kapel schuin tegenover Ziekenhuis Rijnstate.

Om de kapel te bereiken, loopt u tegenover het ziekenhuis het bospad op en slaat u linksaf. Na ongeveer honderd meter ziet u de kapel opdoemen. Als we de kapel naderen, zien we een afgesloten hek, maar geen paniek: enkele meters verder naar rechts vindt u een voetpad dat naar de kapel leidt (zie foto 3 hieronder).

Vanaf de hoofdingang lopen we rechtsom langs de kapel en genieten we van de charmante Delftse School-architectuur. De kapel is sober maar zeer de moeite waard, vooral door de prachtige ligging. U combineert uw bezoek met een flinke dosis boslucht, een combinatie waarop Arnhem patent lijkt te hebben. U snapt direct waarom deze stad ‘de genoeglijkste’ wordt genoemd.

De kapel is goed bereikbaar met het openbaar vervoer (bushalte Rijnstate), maar vraagt wel wat van uw kuiten en voeten. Vergeet dus niet goede wandelschoenen aan te trekken en bereid u voor op een gezellig avontuur!

St. Werenfriduskerk, Elst (Gld)

Op een steenworp afstand van de Grote Kerk in Elst staat de Sint‑Werenfriduskerk, die een boeiende geschiedenis heeft. Na de reformatie namen de protestanten de Grote Kerk in Elst over, terwijl het katholicisme officieel werd verboden. De katholieken die hun geloof wilden blijven belijden, moesten zich verstoppen in schuilkerkjes. Gelukkig kwam er tijdens de Franse overheersing in Nederland in 1802 een beetje religieuze vrijheid, waardoor de katholieke gemeenschap een bescheiden kerkje aan de Dorpsstraat kon openen. Net als de Grote Kerk eerst, werd ook dit kerkje gewijd aan Werenfried van Elst. Na enkele vernieuwingen is de bouw van de huidige kerk voltooid in 1950.

We beginnen onze wandeling aan de Dorpsstraat 36 en we lopen met de klok mee rond de driebeukige basiliek in de stijl van de Bossche School. Direct bij de hoek van de kerk ziet u een nauwe doorgang voor voetgangers. Hier slaan we rechtsaf. Vergeet niet om even verderop ook naar links te kijken, waar u een prachtig veldje ziet met een bank vol ecclesiastische motieven – perfect voor een pitstop.

Een paar stappen verder ziet u rechts de ingang van de Mariakapel (zie hieronder). We slaan rechtsaf de Prinses Irenestraat in. Vanaf hier hebt u ook een mooi uitzicht op de toren van de Grote Kerk verderop. Bij de Korte Kerkstraat slaan we opnieuw rechtsaf.

Hier krijgt u een aardig beeld van de achterzijde van de kerk voorgeschoteld. Aangekomen bij de Dorpsstraat slaan we een laatste keer rechtsaf en kuieren we weer naar ons vertrekpunt. Tijdens het wandelen hebt u ongetwijfeld gezien dat Elst rijk voorzien is van horecagelegenheden, dus ook na uw excursie hoef u zich niet te vervelen. Een fijne dag verder!

Tip 1: Aan de achterzijde van de kerk vindt u een prachtige Mariakapel waar u even tot rust kunt komen. De kapel heeft een automatische ingang, maar in noodgevallen kunt u ook gebruikmaken van de speciale haak naast de ingang om de deur te openen. Gezien de heilige sfeer van deze plek, verwachten we echter geen noodsituaties. 

 Tip 2: Als u thuis nog eens iets wilt nalezen over St. Werenfridus, oftewel Werenfried van Elst, dan kunt u terecht op de Wikipedia-pagina hierover. Vooral ‘de legende’ is de moeite waard.

Heilige Werenfridus van Elst.

Grote Kerk, Elst (Gld)

Wie het Gelderse Elst nadert, wordt al meteen getroffen door de rijk gedetailleerde toren van de Grote Kerk, ook bekend als de Maartenskerk. Zelfs voor Nederlandse begrippen heeft deze kerk een zeer rijke geschiedenis. In de prehistorie was er op de plaats van het kerkgebouw een openluchtheiligdom van de Bataven. In de Romeinse tijd stonden er twee Romeinse tempels. Onder en om de kerk bevinden zich nog overblijfselen. Deze maken onderdeel uit van het UNESCO-werelderfgoed Neder-Germaanse limes.

Onze rondwandeling begint op Grote Molenstraat 2, waar u al meteen een fantastisch uitzicht op de toren hebt. We draaien naar links en wandelen met de klok mee de Sint Maartenstraat in. Let op de fraaie kruisribgewelven! Dan weer rechtsaf, met de kerk aan onze rechterhand.

Hier krijgt u een indruk van de overblijfselen van de Romeinse tempels. Resten hiervan zijn ook nu nog onder de kerkvloer te vinden. Vergeet niet om iets verderop naar links te kijken om het beeld 'Paardenhandel' van Marcus Ravenswaaij te bewonderen – het meest gefotografeerde beeld van Elst. En ja, onze scouts hebben daar zeker aan bijgedragen, zoals u hieronder kunt zien.

Terug bij de hoofdingang werpen we nog een laatste blik op de toren om deze wandeling op een passende manier af te ronden.

Tip: Iets over de helft van de route vindt u aan de straatkant zo’n gezellige buurtbibliotheek. Misschien vindt u daar eindelijk dat boek waar u al jaren naar op zoek bent.